축제 마지막날 전곡항 행사장을 찾은 시민과 관광객들이 거리를 가득 메우고 있다.

[경인데일리] ‘제16회 화성 뱃놀이 축제’가 29만여 명의 관람객과 함께 4일간의 대항해를 성공적으로 마무리하며 수도권 대표 해양축제로서의 위상을 다시 한 번 입증했다.

화성 뱃놀이 축제는 지난 22일부터 25일까지 화성특례시 서신면 전곡항과 제부도, 궁평리, 백미리 일원에서 열렸다. 올해 축제는 역대 최대 수준의 관람객이 찾으며 지난해보다 10~20% 증가한 약 160억 원의 지역경제 창출 효과를 거둔 것으로 집계됐다.

문화체육관광부 지정 문화관광축제에 2회 연속 선정된 이번 축제는 ‘서해안 해양관광벨트 완성! 화성 뱃놀이 축제와 함께 Grand Open’을 주제로 진행됐다. 시민 참여형 해상 퍼포먼스를 비롯해 공연·체험·야간 콘텐츠가 어우러지며 전곡항 일대를 축제 열기로 물들였다.

화성 뱃놀이 축제장을 찾은 가족 단위 관람객들이 아이들과 함께 어린이 물놀이장과 야외 체험존에서 시원한 물놀이를 즐기며 축제의 마지막 날을 만끽하고 있다.

특히 개막식에서는 기존 의전 중심 행사를 탈피한 시민 참여형 해상 입항 퍼포먼스가 펼쳐져 관람객들의 큰 호응을 얻었다. 축제 기간에는 ‘바람의 사신단’ 댄스 경연과 화성 무용제, 뱃놀이 뮤지컬 등 다양한 문화예술 프로그램이 이어졌다.

야간 프로그램도 축제 분위기를 끌어올렸다. 개막 첫날 열린 EDM·힙합 공연과 주말 OST 콘서트, 불꽃놀이가 전곡항 밤바다를 화려하게 수놓으며 관광객들의 발길을 사로잡았다.

가족 단위 방문객을 위한 체험 프로그램도 인기를 끌었다. 백미리 어촌마을과 연계한 독살체험과 갯벌 생태체험, ‘도전! 배끌기’, ‘도로 위 캔버스’ 등 참여형 콘텐츠에는 연일 긴 줄이 이어졌다. 서해랑 해상케이블카와 연계한 ‘천해유람단’ 프로그램 역시 바다와 하늘에서 전곡항 절경을 동시에 감상할 수 있어 큰 호응을 얻었다.

제16회 화성 뱃놀이 축제 마지막 날인 25일 오후, 전곡항 조선통신사선 앞에서 이상길 화성특례시 제2부시장 직무대리와 주요 관계자, 국립해양유산연구소 승조원들이 안전 회항을 기원하며 기념촬영을 하고 있다.

축제 마지막 날인 25일에는 전곡항 청소선 부잔교에서 역사복원선 ‘조선통신사선’ 안전 회항 환송식이 열렸다. 이상길 화성특례시 제2부시장 직무대리를 비롯한 관계자들은 국립해양유산연구소 관계자 및 승조원들에게 감사의 뜻을 전하며 무사 귀환을 기원했다.

올해 축제는 무엇보다 안전사고·쓰레기·바가지요금·형식적 의전이 없는 ‘4무(無) 축제’를 실현했다는 평가를 받았다. 드론을 활용한 실시간 교통 관리로 혼잡을 최소화했고, 지역 주민들과 함께한 대청소로 쾌적한 환경을 유지했다. 또 먹거리 부스에 정찰·정량제를 도입해 바가지요금 논란을 차단하며 방문객 만족도를 높였다.

윤성진 화성특례시장 권한대행은 “성숙한 시민의식 속에 안전하고 질서 있게 축제를 마무리할 수 있어 뜻깊다”며 “화성 뱃놀이 축제가 대한민국을 넘어 세계인이 찾는 글로벌 해양레저축제로 성장할 수 있도록 발전시켜 나가겠다”고 말했다.